Microplastiques et alimentation : faut-il s’inquiéter ?

On entend de plus en plus parler des microplastiques et de leur présence dans notre environnement. Océans, sols, air… ces minuscules fragments de plastique semblent aujourd’hui se retrouver un peu partout.

Mais qu’en est-il réellement de leur présence dans notre alimentation ?

Sommes-nous réellement exposés à ces particules et quels pourraient être leurs effets sur la santé ?

Dans cet article, faisons un point sur ce que l’on sait aujourd’hui des microplastiques, de leur présence dans les aliments et des gestes simples qui peuvent permettre de limiter notre exposition.

 

 

Qu’est-ce qu’un microplastique ?

 

Les microplastiques sont de très petites particules de plastique, généralement définies comme mesurant moins de 5 millimètres.

Ils proviennent principalement de la dégradation d’objets en plastique plus grands, comme :

 

• les bouteilles en plastique
• les emballages alimentaires
• les sacs plastiques
• les pailles
• les filets de pêche
• certains textiles synthétiques

 

Avec le temps, ces objets se fragmentent sous l’effet du soleil, de l’eau et des frottements, formant des particules de plus en plus petites qui finissent par se disperser dans l’environnement.

 

Où retrouve-t-on les microplastiques ?

 

Aujourd’hui, les microplastiques ont été détectés dans de nombreux environnements et produits du quotidien.

Les scientifiques en ont retrouvé notamment dans :

 

• l’eau du robinet
• l’eau en bouteille
• le lait maternel
• la plupart des produits de la mer
• le sel marin
• le miel
• la bière

 

Des recherches ont également montré que des microplastiques peuvent être présents dans l’air que nous respirons.

Il est donc probable que l’exposition aux microplastiques provienne à la fois de l’alimentation et de l’environnement.

 

Les microplastiques sont-ils dangereux pour la santé ?

 

Les effets des microplastiques sur la santé humaine font actuellement l’objet de nombreuses recherches scientifiques. Certaines études suggèrent que ces particules pourraient :

 

• provoquer des réactions inflammatoires
• perturber l’équilibre du microbiote intestinal
• transporter des substances chimiques potentiellement toxiques

 

Cependant, les connaissances scientifiques restent encore limitées. Les chercheurs cherchent notamment à comprendre :

 

• combien de microplastiques sont réellement absorbés par l’organisme
• comment le corps les élimine
• quels pourraient être leurs effets à long terme.

 

Pour le moment, il n’existe pas encore de consensus scientifique clair sur les risques exacts pour la santé humaine.

 

Quelle quantité de microplastiques consommons-nous ?

 

Certaines estimations scientifiques tentent d’évaluer l’exposition humaine aux microplastiques.

Une étude ayant compilé plusieurs recherches internationales estime qu’un adulte pourrait ingérer ou inhaler plusieurs dizaines de milliers de particules de microplastiques par an.

Ces estimations varient fortement selon les habitudes de consommation, notamment :

 

• la consommation d’eau en bouteille
• la consommation de produits de la mer
• l’exposition à l’air intérieur.

 

Les chercheurs soulignent toutefois que ces chiffres restent des estimations et nécessitent encore des recherches supplémentaires.

 

Les produits de la mer sont-ils les plus concernés ?

 

Les produits de la mer sont souvent cités lorsqu’il est question de microplastiques.

En effet, les océans reçoivent chaque année une grande quantité de déchets plastiques, qui finissent par se fragmenter et être ingérés par certaines espèces marines.

Les microplastiques ont notamment été détectés dans :

 

• les mollusques (moules, huîtres…)
• les crustacés (crevettes, crabes…)
• certains poissons.

 

Cela ne signifie pas pour autant qu’il faut arrêter de consommer des produits de la mer. Ceux-ci restent une source importante de nutriments, notamment d’oméga-3.

L’enjeu principal reste plutôt de diversifier les sources alimentaires et de privilégier une consommation équilibrée.

 

Comment réduire son exposition aux microplastiques ?

Même si les microplastiques sont présents dans de nombreux environnements, certaines habitudes peuvent aider à limiter notre exposition. Par exemple :

 

• privilégier l’eau du robinet lorsque cela est possible mais la filtrer
• éviter de chauffer des aliments dans des contenants en plastique
• privilégier les contenants en verre ou en inox
• limiter les emballages plastiques
• privilégier les aliments peu transformés.

 

Ces gestes ne permettent pas d’éliminer totalement l’exposition aux microplastiques, mais peuvent contribuer à la réduire.

 

Et pour les bébés ?

 

Les nourrissons peuvent également être exposés aux microplastiques, notamment via certains contenants alimentaires ou objets du quotidien. C’est pourquoi il peut être intéressant de privilégier :

 

• les biberons en verre
• ne pas faire chauffer les biberons en plastique
• ne pas mettre les biberons en plastique au lave-vaisselle
• les contenants alimentaires en verre ou inox
• les aliments peu transformés lorsque cela est possible.

 

Dans un autre article du blog, je vous explique d’ailleurs ce qu’il faut savoir avant de préparer un biberon pour bébé, notamment concernant les matériaux utilisés.

 

L’impact environnemental du plastique

 

Au-delà de la question de la santé, la présence massive de plastique dans l’environnement pose également un défi écologique majeur.

Chaque année, des millions de tonnes de plastique sont produites dans le monde, et seule une petite partie est réellement recyclée. Certaines estimations indiquent qu’environ 9 % du plastique produit est recyclé et qu’une grande partie finit dans les décharges ou dans la nature.

Réduire notre consommation de plastique au quotidien peut donc contribuer à limiter cette pollution.

 

Quelques gestes simples au quotidien

Sans chercher à tout changer du jour au lendemain, certaines habitudes peuvent faire une différence :

 

• privilégier les produits en vrac
• utiliser des sacs réutilisables
• choisir des contenants durables
• limiter les emballages plastiques lorsque c’est possible.

 

Ces petits gestes, répétés à grande échelle, peuvent contribuer à réduire la pollution plastique.

 

Les microplastiques ne se trouvent pas uniquement dans l’alimentation

 

Il est également important de comprendre que les microplastiques ne se retrouvent pas uniquement dans ce que nous mangeons. Ils sont aujourd’hui présents dans de nombreux aspects de notre quotidien.

Par exemple, certains vêtements synthétiques (comme le polyester, le nylon ou l’acrylique) libèrent de minuscules fibres plastiques lors du lavage. Ces microfibres passent ensuite dans les eaux usées et finissent souvent dans les rivières et les océans, où elles peuvent être ingérées par les organismes marins.

On peut aussi retrouver des microplastiques dans certains produits cosmétiques, comme les gommages, les dentifrices ou les gels exfoliants qui contenaient autrefois de petites billes plastiques. Même si leur utilisation est aujourd’hui davantage encadrée dans certains pays, ces particules continuent d’être présentes dans l’environnement.

Les microplastiques peuvent également provenir de l’usure des pneus, des peintures, des emballages alimentaires ou encore des textiles, ce qui explique pourquoi ils sont aujourd’hui détectés dans l’air, l’eau et les sols.

Cette présence diffuse montre que l’exposition aux microplastiques ne dépend pas uniquement de notre alimentation. Elle est liée à l’ensemble de nos modes de production et de consommation, ce qui rend la question à la fois environnementale et sanitaire.

 

En résumé

Les microplastiques sont aujourd’hui présents dans de nombreux environnements, y compris dans certains aliments.

Même si leurs effets exacts sur la santé humaine restent encore à l’étude, de nombreux chercheurs s’intéressent à cette question.

Adopter une alimentation variée, limiter les emballages plastiques et privilégier des contenants durables sont autant de gestes simples qui peuvent contribuer à réduire notre exposition.

 

Article publié le 13 mai 2021 et mis à jour le 16 mars 2026 par Maïlys Panelle, fondatrice d’Hello Bébé.