Comment aider son enfant à développer sa confiance en soi ?

La confiance en soi est l’un des piliers essentiels du développement de l’enfant. C’est elle qui lui permettra plus tard d’oser essayer, d’affronter les difficultés, de croire en ses capacités et de construire des relations équilibrées avec les autres.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la confiance en soi ne se construit pas seulement à l’adolescence ou à l’âge adulte. Elle commence à se développer dès les premiers mois de vie.

Les recherches en psychologie du développement et en neurosciences montrent que les premières expériences relationnelles de l’enfant jouent un rôle majeur dans la construction de son estime de lui-même.

Au fil de mes différentes expériences auprès de familles et d’enfants en bas âge, j’ai souvent observé certains comportements bien intentionnés mais qui, sans que les parents ne s’en rendent compte, peuvent parfois freiner le développement de la confiance en soi.

Les mots, les attitudes et la manière dont nous accompagnons les enfants dans leurs découvertes ont un impact bien plus grand qu’on ne l’imagine.

 

La confiance en soi commence dès les premiers mois

On pense parfois qu’un bébé est trop petit pour être influencé par son environnement émotionnel.

Pourtant, de nombreuses recherches en psychologie du développement montrent que les premières relations d’attachement jouent un rôle fondamental dans la construction de la sécurité intérieure de l’enfant.

Le psychiatre et psychanalyste John Bowlby, à l’origine de la théorie de l’attachement, a montré que les bébés ont un besoin fondamental de proximité et de réassurance auprès de leurs figures d’attachement.

Lorsqu’un bébé pleure, il ne manipule pas. Son cerveau n’a tout simplement pas encore la maturité nécessaire pour le faire.

Pleurer est son principal moyen de communication.

Il peut pleurer parce qu’il a faim, parce qu’il est fatigué, parce qu’il est inconfortable, mais aussi parce qu’il a besoin de contact, de présence et de sécurité.

Dans ces moments-là, la présence de l’adulte, le fait de le prendre dans les bras, de lui parler doucement ou de le bercer peuvent l’aider à retrouver son calme.

Contrairement à certaines idées reçues, répondre aux besoins émotionnels d’un bébé ne le rend pas dépendant. Au contraire, cela contribue à construire un sentiment de sécurité intérieure qui l’aidera plus tard à explorer le monde avec confiance.

 

Un environnement sécurisant favorise la confiance en soi

Les recherches montrent que les enfants qui grandissent dans un environnement où ils se sentent écoutés, rassurés, compris, aimés et soutenus, développent généralement une meilleure estime d’eux-mêmes.

Ce sentiment de sécurité leur permet ensuite de prendre des initiatives, d’oser essayer et de persévérer face aux difficultés.

À l’inverse, un environnement où l’enfant se sent constamment jugé, comparé ou découragé peut progressivement installer des croyances limitantes sur ses capacités.

Et ces croyances peuvent parfois persister longtemps dans la vie.

 

Valoriser les efforts plutôt que les résultats

Une autre clé importante dans le développement de la confiance en soi est la manière dont nous encourageons les enfants.

Les recherches en psychologie de l’éducation, notamment celles de Carol Dweck sur le growth mindset, montrent que valoriser les efforts plutôt que les performances aide les enfants à développer une meilleure confiance en eux.

Par exemple, plutôt que de dire : “Tu es très intelligent”, on peut dire : “Tu as vraiment fait beaucoup d’efforts pour y arriver”.

Cette nuance aide l’enfant à comprendre que ses progrès dépendent de ses efforts et non d’une capacité fixe.

Dans mon expérience avec les enfants que j’accompagne, j’ai souvent constaté l’importance de ces encouragements.

Je pense par exemple au petit garçon que je garde depuis qu’il est tout petit. Lorsqu’il réussit quelque chose comme descendre une marche, manger seul ou enfiler une manche,  je l’encourage en disant : “Bravo ! Tu as réussi !”

Avec le temps, il a commencé à s’applaudir lui-même lorsqu’il réussissait quelque chose.

Il était fier de lui.

Et surtout, il osait essayer de nouvelles choses.

 

Laisser l’enfant expérimenter

Un autre point essentiel dans le développement de la confiance en soi est de permettre à l’enfant d’expérimenter par lui-même.

Par instinct, les adultes ont souvent tendance à vouloir protéger les enfants de toute difficulté. C’est une réaction naturelle.

Mais parfois, à force de vouloir éviter qu’ils échouent ou qu’ils se blessent, nous pouvons involontairement leur transmettre le message qu’ils ne sont pas capables.

L’un des exemples qui me vient souvent en tête est celui du toboggan au parc.

Lorsque les enfants commencent à grimper seuls les escaliers du toboggan, il est fréquent que les adultes veuillent les porter directement jusqu’en haut pour aller plus vite ou pour éviter qu’ils tombent.

Au début, cela peut être nécessaire.

Mais lorsque l’enfant commence à montrer l’envie d’essayer seul, il peut être bénéfique de l’accompagner plutôt que de faire à sa place.

L’idée n’est pas de le laisser sans surveillance, mais de rester proche pour sécuriser la situation tout en lui laissant l’occasion de réussir par lui-même.

Lorsqu’il réussit à monter les marches ou à grimper l’échelle, avec ou sans aide, le fait de reconnaître son effort peut renforcer son sentiment de compétence.

 

Trouver l’équilibre entre protection et autonomie

Accompagner un enfant dans ses découvertes demande souvent de trouver un équilibre entre protection et autonomie.

Il ne s’agit évidemment pas de le laisser se mettre en danger.

Mais lorsque l’environnement peut être sécurisé, il est parfois préférable d’accompagner l’enfant plutôt que de bloquer systématiquement ses initiatives.

Je repense par exemple à une situation vécue au parc.

La petite fille que je gardais montait les marches du toboggan comme elle le faisait habituellement.

Pendant quelques secondes, je me suis penchée derrière la poussette pour prendre le biberon que me réclamait l’autre enfant.

Une maman et une nounou à proximité se sont immédiatement inquiétées : “Attention ! Assieds-toi !”

La petite s’est figée et m’a regardée, visiblement perturbée.

Alors qu’elle savait parfaitement faire seule, elle s’est soudain mise à douter de ses capacités.

Ce genre de situation montre à quel point les réactions des adultes peuvent parfois influencer la perception qu’un enfant a de lui-même.

 

La confiance en soi se construit dans la relation

Au fond, la confiance en soi ne se développe pas seulement à travers les réussites de l’enfant.

Elle se construit aussi dans la relation qu’il entretient avec les adultes qui l’entourent.

Lorsqu’un enfant se sent encouragé, respecté, accompagné et soutenu, il développe progressivement la conviction qu’il est capable d’apprendre, d’essayer et de surmonter les difficultés.

Et c’est peut-être l’un des plus beaux cadeaux que nous pouvons lui offrir pour la suite de sa vie.

 

En résumé

Aider un enfant à développer sa confiance en lui ne signifie pas le pousser à réussir ou le protéger de toute difficulté.

Il s’agit plutôt de lui offrir un environnement dans lequel il se sent suffisamment en sécurité pour explorer, essayer, se tromper et recommencer.

Avec du temps, de la patience et beaucoup d’encouragements, l’enfant apprend peu à peu à croire en ses capacités.

Et cette confiance devient alors une base solide pour affronter le monde.

 

Une vidéo pour aller plus loin

Si vous souhaitez aller plus loin sur le sujet, j’ai également réalisé une vidéo dans laquelle je partage trois clés concrètes pour aider les tout-petits à développer leur confiance en eux.

Dans cette vidéo, je vous parle de situations réelles que j’ai vécues avec des enfants que j’ai accompagnés au quotidien. Des moments du quotidien, parfois très simples, qui montrent à quel point nos réactions, nos mots et notre posture peuvent influencer la manière dont un enfant perçoit ses capacités.

À travers ces exemples concrets, je vous partage aussi quelques conseils pratiques pour encourager l’autonomie des enfants tout en les accompagnant avec bienveillance.

La vidéo s’appelle « Trois clés pour booster la confiance en soi des tout-petits » et dure 12 minutes.

Bon visionnage !

 

Vidéo publiée le 29 novembre 2021

Article mis à jour le 15 mars 2026 par Maïlys Panelle, fondatrice d’Hello Bébé.